Gerade in Zeiten wo Microblogging Dienste wie Twitter, Identi.ca oder Jaiku immer populärer werden, sind kurze URLs von zunehmender Wichtigkeit. Auch außerhalb dieser Microblogs kann der Einsatz gekürzter URLs durchaus sinnvoll sein. Zum Beispiel dann, wenn eine sehr lange Adresse droht, gebrochen zu werden.

Deshalb möchte ich an dieser Stelle einige URL Shortener Dienste vorstellen. Am bekanntesten dürfte zweifelsohne TinyURL sein. Ebenfalls beliebt ist bit.ly, is.gd, cli.gs, tr.im und kl.am. Außerdem werde ich den neuen Spross von Digg, die DiggBar, und twi.bz mit einbeziehen.

TinyURL

TinyURL ist als ältester Vertreter (anno 2002) in diesem Vergleich zweifelsohne der bekannteste URL Shortener weltweit. Für ihn spricht daher eindeutig die Zuverlässigkeit, da man wohl kaum die Abschaltung des Dienstes (und damit den Verlust der URLs) fürchten muss, zumal der Wert von TinyURL auf 46 Millionen USD geschätzt wird.

• eigene Namen für die gekürzte URL wählbar
• keine Statistiken
• einfaches Bookmarklet
• URL Preview durch http://preview.tinyurl.com/alias oder durch Verwendung des Preview Feature
• unterstützte Twitter Clients: Twitter.com (Website), TweetDeck, Twitterfeed
• Addons: Firefox

bit.ly

bit.ly bietet neben der bloßen Kürzung von URLs zahlreiche zusätzliche Funktionen. Es werden ausführliche Statistiken zur Nutzung der Links aufgezeichnet und der User hat die Möglichkeit, seine Links direkt von der bit.ly Website aus zu twittern, bei Facebook zu veröffentlichen oder via E-Mail zu versenden. Allerdings wird dafür teilweise eine Anmeldung benötigt. Da vor kurzem erst zwei Millionen USD in bit.ly investiert wurden, ist dessen Zukunft wohl auch zunächst gewährleistet, zumal bit.ly ohnehin eine konkrete Geschäftsidee hat.

• eigene Namen für die gekürzte URL wählbar
• öffentliche Statistik (Clicks, Referrer & Location)
• einfaches Bookmarklet und eines inklusive “Sidebar” mit Statistiken
• URL Preview durch http://bit.ly/info/alias
• unterstützte Twitter Clients: TweetDeck, Twhirl, Twitterfeed
• Addons: Firefox, Gmail Gadget

is.gd

• Namen werden zufällig vergeben
• keine Statistik
• einfaches Bookmarklet
• URL Preview durch http://is.gd/alias- (nachstehendes Minus)
  
• unterstützte Twitter Clients: TweetDeck, Twhirl
• Addons: Firefox, OS X Dashboard Widget

cli.gs

• eigene Namen für die gekürzte URL wählbar
• ausführliche private Statistik (Registration nötig)
• einfaches Bookmarklet
• keine URL Preview möglich
• unterstützte Twitter Clients: Twitterfeed
• Addons: Firefox, Gmail Gadget, Wordpress zu Twitter Plugin

tr.im

• eigene Namen für die gekürzte URL wählbar
• öffentliche Statistik (Clicks, Referrer & Location)
• einfaches Bookmarklet mit und ohne Weiterleitung zu Twitter
• keine URL Preview möglich
• unterstützte Twitter Clients: TweetDeck, Twitterfeed
• Addons: Firefox, OS X Dashboard Widget

kl.am

• eigene Namen für die gekürzte URL wählbar
• öffentliche Statistik (Unique Visitors, Clicks & Referrer)
• keine Bookmarklets angeboten
• URL Preview durch manuelle Aktivierung des Preview Mode auf kl.am
• keine unterstützten Twitter Clients
• keine Addons

DiggBar

Die neue DiggBar fällt insgesamt aus dem Rahmen, ist aber aufgrund der Popularität von Digg eine Erwähnung wert. URLs lassen sich ausschließlich über ein Bookmarklet oder das voransetzen von http://digg.com/http://lange-url an eine beliebige Adresse kürzen. Dann wird die sogenannte DiggBar eingeblendet, welche die gekürzte URL in Form von http://digg.com/alias ausgibt und außerdem die Möglichkeit bietet die Seite bei Digg.com einzutragen oder via Facebook, Twitter oder E-Mail zu sharen. Über einen Klick kann direkt die Diskussion der Seite auf Digg verfolgt werden. Ein nettes Feature für alle, die gelegentlich auf Digg unterwegs sind.

twi.bz

Im Sinne der Transparenz bzw. Sicherheit noch ein kurzer Blick auf diesen Dienst. twi.bz sorgt zwar nicht für minimale URLs wie bit.ly oder is.gd, jedoch ist für den User viel besser ersichtlich, wohin ihn der Link führt. Der Clou: die Domain der ursprünglichen Adresse wird als Subdomain der gekürzten URL dargestellt. Eine lange Google URL würde also folgendermaßen aussehen: http://google.de.twi.bz/b

Mein Favorit: bit.ly

bit.ly ist schnell und bietet alle Funktionen, die man für seine gekürzten URLs gebrauchen kann. Statistiken und Verwaltung der URLs sind ohne Registration möglich – das Tweeten beispielsweise benötigt dagegen einen Login. Da bit.ly ständig wächst und finanziell unterstützt wird, muss ich auch nicht um den Verlust der Links fürchten, auch wenn ich viele vielleicht nur einmalig nutze.

Vorsicht bei der Verwendung gekürzter Links

Auf den erste Blick ist nicht ersichtlich, was sich hinter den gekürzten Links verbirgt, daher ist es ratsam zu entscheiden, welcher Link geklickt oder besser ignoriert werden sollte. Im günstigsten Fall kann sich dahinter nur ein bloßer Affiliate Link verbergen, den jemand verbergen wollte. Im ungünstigsten Fall kann ein gekürzter Link allerdings auch zu einer präparierten Website weiterleiten, die dann schadhaften Code auf dem PC ausführen kann. Es empfiehlt sich daher im Sinne der Transparenz auf URL Shortener zurückzugreifen, die eine einfache Preview ermöglichen. Der Ansatz von twi.bz erscheint ebenfalls sehr vernünftig.

Soll Platz gespart werden, wie beispielsweise bei Twitter, empfielt sich der Einsatz gekürzter Links. Spielt der Platz aber keine Rolle und die ungekürzte Adresse ist nicht überdimensional groß, sollte darauf eher verzichtet werden.